邊牧是非常勻稱的、中等體型、外觀健壯的犬種，它顯示出來的優雅和敏捷與體質及精力相稱。邊牧的肌肉 發達、身軀堅實，具有平滑的輪廓，給人的印象是動作毫不費力，非常靈敏活潑，而其具有無窮的耐力。這一特征也使他成為了世界排名第一的牧羊犬；他精力充沛、警惕而熱情，聰明是它的一大特點。

邊境牧羊犬有敏捷矯健的身軀，行動迅速，嗅覺靈敏，通常在邊境執行任務中，以出色的嗅覺取得重大成就，所以被稱之為邊境解放軍的第一得力助手。邊境牧羊犬具有很多種顏色，有各種不同的式樣和斑紋。最普通的顏色就是黑色帶（或不帶）白筋、白圍脖、白襪子、白尾尖，帶（或不帶）褐色斑紋。身體出現各種不同的顏色都是允許的，惟獨全白色是例外。單色、雙色、三色與傳統的顏色在比賽中應該一視同仁。顏色和斑紋在比賽中為次要指標，身體結構和步態才是主要指標。邊境牧羊犬的耐力是這一品種的招牌。它小跑的步態舒展、平順、不費力。足爪離地面距離最短，當它輕松滑行時，背線沒有任何變化（背線平穩）。從側面觀察，它的步幅非常大，而步伐頻率非常低，動作迅速而準確。肩部、肘部和腳腕沒有任何松懈。從后面觀察，四肢的驅動有力且有彈性。飛節靠的很近，但沒有交叉。背離上述正確步態的現象屬于缺陷。在最終評審中，步態屬于最重要的特征，椐此判斷身體結構是否合理、正確。

從邊境牧羊犬進入中國，相關判定的標準就開始變了，很快就有了七白到位，通脖，通腿的說法。這種誤導愈演愈烈，更有甚者提出了花色缺陷的說法，認為花色不好的就是缺陷。如果要說花色缺陷的話，只有一個：白色不能成為邊牧的主體色。